La Ciudad de Santander se encuentra situada en la parte centro-oriental de la cornisa Cantábrica.
	Imagen espectral de la Bahía de Santander (Cantabria) tomada por el satélite LandSat de la NASA.

Limita, además de con el Mar Cantábrico al Norte, con los municipios de Santa Cruz de Bezada por el Oeste y Camargo y la bahía de Santander por el Sur. Con una extensión de (33.9 km2), Santander es un complejo y diverso mosaico en lo que se refiere al medio natural.

• Orografía.
• Clima.
• Geología.
• Formaciones Kársticas.
• Vegetación.
• Fauna.

	Santander se encuentra dentro del área natural denominado como La Marina con unos rasgos característicos, de clima, geología, flora, fauna y densidad de población.
Imagen de la Bahía de Santander

La Marina es la zona que se encuentra a lo largo de la franja costera. Su relieve y clima son suaves y con un nivel de desarrollo y población elevado.

En la línea de costa de Santander, abundan las rasas litorales de levantamiento que dan superficies más o menos planas con un nivel respecto al mar de 50-80 m., esta configuración determina el aspecto, generalmente acantilado, de nuestra costa.

El clima de Santander es típicamente atlántico, templado húmedo y está condicionado en gran medida por su orografía y la cercanía del mar. Los tipos de tiempo en Santander se agrupan en dos grandes conjuntos: situaciones húmedas (borrascas atlánticas, temporales del norte, situaciones cantábricas y tormentas) y situaciones secas (vientos del NE y E y el viento del Sur).

El mar ejerce una doble influencia climática. Por un lado actúa como amortiguador térmico, pues el calentamiento y enfriamiento de sus aguas se produce con mayor lentitud que el suelo continental y el aire. De esta forma cede calor por las noches, impidiendo fuertes descensos térmicos nocturnos, y absorbe calor por el día, refrescando el ambiente mientras se efectúa el proceso de la evaporación.

La segunda influencia del mar se produce en el suministro de vapor de agua y partículas de sal, que se incorporan a la atmósfera al evaporarse pequeñas gotas, producen excelentes núcleos de condensación.

Santander , desde el punto de vista geológico, está situada en una zona de borde de una extensa cuenca sedimentaria marina que se ubicó durante la Era Paleozoica.

En la zona costera, sobre todo, la presencia de arcillas muy plásticas da lugar a zonas llanas o ligeramente alomadas. Sobre estas arcillas que contienen masas de sal común y yeso se forma también una verde cobertura de prados.

En San Román y proximidades de Santander abundan rocas de carácter arenoso, calizo y margoso, propias de El Cretácico.

Los terrenos más recientes, del cuaternario, tienen un origen marino (arenas de playas, dunas y arenas y limos de estuario) y otros materiales tienen un origen Kárstico (arcillas de decalcificación) que recubren las grandes depresiones formadas por disolución o colapso en rocas calizas.

La costa de Santander es por lo general rectilínea y acantilada. Típicas de esta morfología costera son las grandes extensiones con topografía muy suave y pendiente muy débil hacia el mar, conocidas como "rasas".

  Mención especial en la configuración geológica de Santander, merecen los procesos kársticos, originados por la disolución de las rocas calcáreas. Estos procesos afectan a zonas extensas, costeras y originan una morfología muy característica, dando lugar a paisajes inconfundibles de gran belleza.

Lapiaces. Llamadas así porque la roca calcárea aflora desprovista de suelo y con superficie muy irregular. Estas formas pueden apreciarse en Cabo Menor.

Cabo Menor, Playa de Mataleñas y Campo de Golf

Santander posee un paisaje vegetal muy variado Su flora está mayoritariamente incluida en el sector Ibérico, provincia Atlántica, del círculo de vegetación Eurosiberiano, caracterizado por un clímax vegetal constituido por bosque de frondosas caducifolias (roble esencialmente).

La playas de arena de Santander tienen una cobertura vegetal baja. Desde los niveles bajos hasta los 300 m. de altitud el bosque caducifolio es variado en cuanto a la composición de especies.

Fresno, avellano, arce, roble, alamo, abedul, laurel, encina, tilo, castaño, entre otros, aparecen entremezclados con lianas, matorrales y plantas herbáceas, constituyendo un conjunto de gran complejidad estructural y funcional.

Este conjunto de vegetación descrita como característica ha sufrido una fuerte transformación por la presencia humana.

En Santander el mayor grado de naturalidad son los macizos kársticos, con una flora de tipo calcícola, mediterránea, compuesta por encina, laurel, madroño, etc.

Aunque el paisaje de Santander haya sufrido una profunda transformación en la actualidad la superficie de espacios verdes es amplia y con una notable riqueza botánica propia de la "España húmeda".

Dentro del contexto faunístico de Cantabria, Santander ocupa un lugar importante, por sus zonas húmedas, en especial la ubicada en la bahía de Santander.

La franja litoral posee un ecosistema de gran valor ecológico. Las masas de agua del estuario y las rías constituyen el hábitat de una gran variedad de seres vivos de naturaleza microscópica. Estos seres componen la base alimenticia de la plataforma litoral.

	Las bahía de Santander es un lugar de reposo de las aves que recorren Europa hacia África, y tienen por tanto, un valor ornitológico extraordinario, llegando a encontrarse más de 7.000 aves acuáticas en los meses de invierno.
Falco Tinunculus

En los acantilados de la franja litoral de Santander, encuentran refugio algunas especies que buscan la supervivencia en los inaccesibles cortados. Es el caso del Halcón peregrino (Falco peregrinus) y el Cernícalo común (Falco tinunculus).